金熠熠的小番茄 青年務農不為人知的祕辛

「美濃」舊名「瀰濃」，日治時期改稱「美濃」。地形以山區平原地形為主，北面的月光山是美濃主要的山脈，而客家庄、粄條、野蓮、油紙傘，大概是一般人對此地之印象。但大家可能不知道，她有四千公頃的良田，是南臺灣的糧倉以及菸葉王國。

荖濃溪一年四季潺潺的流，流入水圳，灌溉美濃的良田好土，近幾年，白玉蘿蔔及橙蜜香小番茄是美濃冬日最火紅的農產。鄉間道路兩旁，到處是番茄園，年底，結滿黃澄澄的小番茄，不只口味甜蜜好吃，更因產業優勢、市場需求大，吸引了不少美濃子弟回到家鄉，加入務農的行列。

▲橙蜜香小番茄在美濃農會的強力推廣之下大受消費者喜愛，也讓許多青年農民返鄉投入小番茄事業。

▲農民手中的橙蜜香，粒粒皆辛苦，每季帶來的甜蜜都是農民的汗水與用心換來。

七年級青年 返鄉三年訂單接不完

來到農友蕭賜運的家門前，剛採收的橙蜜香小番茄在前埕堆得像座小山，閃著金光，與綠色枝葉交織出一幅垂涎欲滴的畫面，他正忙著理貨、包裝給一旁等待享用的客人。過去曾擔任過貨運司機、保險業務員的賜運嚮往更自由的生活方式，三年前決定返鄉跟媽媽一起務農，心裡想的是：「保險這麼難賣，我都敢賣了，蕃茄應該不算什麼！」這位返鄉的美濃子弟善用自己過去人脈建立自家農產的口碑，一傳十、十傳百，讓這平凡的澄蜜香到他手中竟不平凡起來。

▲賜運與媽媽一起照顧番茄園，無論除草、疏芽、採果都必須靠人力。

▲嚮往自由的賜運輾轉從事過各種行業，最終回到自己的家鄉，安身立命。

在農村，嘴巴甜一點準沒錯

究竟這顆小番茄背後有著什麼神秘的魔力？讓這麼多人為之瘋狂。向賜運詢問箇中秘辛，他直說：「就開口問啊！吃到好吃的番茄，就嘴巴甜一點去問阿伯阿姆。」原來賜運不只到各家資材行諮詢用藥技術，更在與人交際的過程中不恥下問，以尊敬的態度及「花言巧語」向長輩請教各家耕種撇步。從四方得來的資訊中交叉比對、去蕪存菁，加上三年來的田間實驗，美好的橙蜜香番茄就在這樣好學的精神中誕生了！

▲種植橙蜜香有許多「眉角」，像是用藥、用肥、疏芽等等都是經驗與學問。

不用除草劑 減低對化肥的依賴

賜運家的番茄園不使用除草劑，除草劑除了會影響番茄苗的成長，對環境也造成一定的負擔。他們選擇抑草蓆鋪設在番茄畦上，田間小路還是會長草怎麼辦？賜運跟媽媽只好經常蹲在窄窄的田間小路，利用小鋤頭慢慢刮除草。而番茄管理上，除了依照國家制定標準施用短效型殺菌、殺蟲藥物，且絕對超過安全期才會採收；培肥管理中，使用有機肥7：化肥3的比例，減低化肥對土質的影響，也適度為番茄補充營養素，希望提供給消費者更安全、不失高品質的橙蜜香番茄。賜運笑說：「不求賺大錢，只希望能養活兩個小孩。」

▲在採收期間，小番茄每天鮮採出貨。

▲賜運的媽媽是傳統的客家婦女，勤儉的她在番茄園中的畸零地種滿辣椒，不願浪費大好耕地。

青年返鄉關卡一：土地

近幾年，出現一波新農返鄉務農的浪潮。一旦進入鄉村問題就來了：「要種什麼？」、「要怎麼種？」、「地哪裡來？」，還有「工人哪裡請？」等等，種種問題都比銷售還得頭大。

甫進鄉，家中若無耕地，租地就是第一道難題。找地是一關，更難在不一定有錢就租的到，鄉里間，甚至需要一些人際關係網絡才有人願意接受外來者的租賃關係，與都市大不相同。賜運說：「小番茄特性需要換地耕種，以維持土壤肥力，一塊土地只能耕種二至三期的小番茄。」也就是說，產期結束之後，原本的土地必須休息，那農民只得另覓耕地再種。如果好不容易租到一塊地，換地時又得再面臨一次租地的不易。

▲將採收完的橙蜜香從網室裡移到卡車上，每一步都需要人力。

青年返鄉關卡二：僱工

另一個難題是僱工。番茄栽種的過程工作相當繁瑣，除了成長期必須不斷的疏芽、理藤外，採收也很忙，熟果若沒立即採收，或遇到下雨，則容易裂果，無法販售。在鄉村這樣勞動力短缺，又重視人際關係的所在，非在地人有時很難請到工人。可想而知，務農並不是嚮往田園生活那樣容易，是很嚴肅且具考驗的，不只土地、僱工難尋，一切到位後還有「技術」的門檻需要跨過，對想從農的人真是關關難過必須關關過。

期待台灣的農業體制可以更完善，讓想務農的人都能有良好的環境及條件，越來越多人返鄉，除了可為鄉村挹注青壯階層勞動力，帶動農鄉體質茁壯外，台灣農業也能越趨蓬勃！

▲青年返鄉會遇到重重的難關，在番茄產業當中以僱工實不容易。若非在地人，未建立人際網絡，難找到人幫忙。