春之谷有機農場──蘆竹山谷裡的秘密花園
桃園蘆竹區依山傍海,其中有三分之一為丘陵地。就在蘆竹區北方與丘陵交界處,我們穿越一條產業道路,幾乎可說是山間小徑,路的兩旁被茂密的樹林佔成圍籬,震耳欲聾的蟬鳴聲迴響在這林蔭小徑之中,壯闊而雄偉;成雙成對的鳳蝶翩翩飛舞,忽前忽後,好似在引領我們走入一處世外桃源。
山谷裡的有機農場
走過山徑的盡頭,迎面而來是一片開闊的農場,坐落在山谷之中,過去人稱「山田」(台語),意思是在山谷中的平坦農田。這裡是青年農民健燊與太太雅芳的共同創業──「春之谷有機農場」。場如其名,一年四季,健燊用綠手指與對務農的熱愛妝點這座有機農場,「適地適種適時」是健燊掛在嘴邊的經典,一整四季這座山谷都充產生機和綠意。
找自己的興趣 創業就是當農夫
過去健燊從事鋼鐵業,一直很想獨立創業的他,希望找自己喜歡的事去投入,才能長久、做得開心。大概自家過去務農,從小也對農業產生興趣,健燊開始報名農改場的有機課程;上完課程仍不敢貿然跳下田開始生產,他清楚明白教材裡的內容與現實的農場經營管理相差甚遠,又跑到他人的有機農場實習好一陣子,累積一些實務經驗,才開始他的務農人生。
山田整理後有機農場潛力大爆發
「這座山谷的農地是姑丈借的。」從健燊的語氣,感受得出來他對座田區充滿感激。一開始就想投入有機栽培,但台灣整體農業環境對有機栽培有許多風險,光是選址就是一大問題,若是容易遭受臨田汙染,便不適合做為有機農業的發展地。得知姑丈願意把這片山田借給他,除了環境清幽,生態豐富,四周還有天然的森林屏蔽,不會受到臨田汙染,根本是有機農場的天堂!健燊和姑丈花費整整兩年,才把這塊璞玉磨光:田區整理得相當完善、平坦,還規劃了好幾座的生態池,不只有良善的生態循環,更涵養了足夠在旱季時的預備用水,讓重要的水資源不會匱乏。
天然好環境 農產充滿能量
走過健燊的農場會發現這裡規畫得井然有序,而且大概是先天環境好,作物的生長看起來都特別強壯有勁,玉米筍田散發著飽滿的能量,枝葉強健;絲瓜棚上翠綠的絲瓜,沉甸甸地垂掛;秋葵開始陸續成熟,向上開出艷麗的花朵;蜜蜂四處拈花惹草,採集花粉;黑美人西瓜田也佈署好濃蜜瓜藤,蠢蠢欲動。因為位在山林邊際,還時有野生水鹿前來拜訪,品嘗新鮮農產,怎麼擋都擋不住,讓健燊笑著直搖頭。
適時適地適種
透過不斷嘗試與摸索,每個季節適合栽種的品項也讓健燊摸出一二,春季開始可以栽種玉米筍、南瓜;夏季開始可以栽種水果玉米、秋葵、西瓜;秋冬可以栽種地瓜、胡蘿蔔等等,還有些一年四季可以栽種的蔬菜。最近他們也規劃搭建簡易溫室,未來可以栽種有機葉菜,同時,也希望能夠降低天然災害帶來的歉收風險。
極端氣候逆境中求生存
「這兩年我們以露天栽培為主,但這幾年的氣候變遷很大,遇到颱風暴雨很難抵擋。」健燊的一席話,道出了台灣農民在極端氣候下的困境,變異的節氣,突然其來的極冷、急雨、溽暑,人都受不了,何況以土地日夜依存的農作物?在諸多氣候劣勢中,又必須講究農產品質及價格符合市場需求的前提下,農民的處境看似越來越不樂觀,如何在大環境中找到自己的藍海?健燊與雅芳互相鼓舞,不斷努力前行。