讓人意油未盡的台灣好油
讓人意油未盡的台灣好油
苦茶油來自於油茶樹的種籽經榨油機壓搾而得,它與橄欖油、椰子油和棕櫚油並列為世界四大食用油,苦茶油的食用歷史已超過千年,具有獨特香氣與風味,涼拌、煎、煮、炒、炸都很合適,更有東方橄欖油的美稱,有提到其功效與用途的古書包括本草綱目、農政全書、天工開物、農息居飲食譜、綱目拾遺等等。而近年來因食用油安全問題頻傳,加上現代人越來越重視飲食健康,使苦茶油再次受到消費大眾喜愛,巿場需求日益增加。
▲賴大哥推廣苦茶油已有二十多年。
找回台灣苦茶生機
位於台中東勢的禪林農場,以種植苦茶樹以及生產苦茶油為主,農場主人賴朝財年輕時在地方電視台主持養生節目,致力於推廣各種對健康有益的保健方式,當時他發現市面上的榨油技術不夠精進,經常將大菓種、小菓種、發霉或乾瘸不良的苦茶籽混在一起,導致榨出來的油又苦又麻,普遍不被年輕人接受,又歷經沙拉油的崛起與進口橄欖油的風行,讓苦茶油變成過了時的產品。他為了將台灣苦茶油找回生機,於是創立台中市油茶生產合作社,積極研發周邊商品,並開辦的種植管理研習班,讓前來上課的學員實地了解栽培技巧,全心投入這門事業,企圖讓更多人暸解苦茶油的優點。
▲苦茶苗的種植示範區,讓參與課程的學員更清楚看到栽培眉角。
▲賴大哥舉辦的苦茶種植研習課程,每堂都人數爆滿。
護環境的強韌生命力
賴大哥告訴我們,苦茶樹的生命周期長,適應能力強,在貧脊的頁岩、砂岩或紅土上都能存活,種下選育過的優良苗種,每隔三到四個月施一次薄薄的有機肥即可,且苦茶籽含有天然茶鹼與皂素,天然的抗蟲害特質,栽培過程完全不需使用農藥,是能兼顧環境與生態永續性的作物。
▲苦茶樹的花朵,因花粉較重不易授粉。
千花一果,一年一穫的苦茶油
台灣的苦茶樹以白花大果種和小果種為主,從開花結果到種子成熟大約需要三百天左右,苦茶樹的特性是同株不授粉,且苦茶花的花粉濕重,需要靠蜜蜂或其他昆蟲來授粉,所以苦茶樹若沒有別的花朵來授粉,它是結不了果的,所以苦茶有「千花一果」之嘆;苦茶的果實在夏季時會快速增大,俗話說「七月水、八月油」,賴大哥表示,這時給植株充足的水分,會讓果實長得更好,籽的含油量也會倍增。
▲大菓種的苦茶籽特色是有多個不規則的菱角。
▲小菓種的苦茶籽整顆都是圓形的。
▲剛採下來的苦茶籽,尚未經過陽光曝曬的表皮呈現綠色。
製程天然的真心油
賴大哥家生產的苦茶油珍貴在於完全仰賴人工採收,摘取後需立即進行為期一週的日光曝曬,使每顆的茶花果平均受熱,達到最佳初步乾燥的效果;接著進行低溫烘焙,過程中嚴格控管果實水份含量;再以機器脫殼,並以手工撿選,除去茶花籽中的雜質與不良品;製油過程以低溫初榨原理保留植物種子中最精華成份;再經過自然沈澱過濾、裝瓶,不做其它加工處裡,所以消費者吃得到最天然營養與美味的油品。
▲賴大哥的太太用自家生產的苦茶油做料理給大家吃。
用心傳承古樸的好滋味
擁有豐富苦茶栽培經驗的賴大哥,接下來將交棒給第二代,經營多元化的苦茶休閒農場,繼續研發各種周邊產品,並開辦各種農業體驗課程,希望大家都能認識苦茶油的優點,讓這芳熟的苦茶油,苦中迸發甘香,在台灣重新創造出價值。
▲在農場不只可以看到苦茶的製程,能還能體DIY苦茶油防蚊液。
▲園區內的泡腳區引進大甲溪水,可提供給兒童戲水或大人泡腳。
▲賴大哥的媳婦江嘉維現在也加入推廣苦茶的行列。